Mamy 8 kontynentów. Nowy odkryto w ostatnich latach.
Nowa Zelandia i Nowa Kaledonia to duże, odizolowane wyspy na południowo-zachodnim Pacyfiku. Nigdy nie były uważane za część Australii kontynentalnej, chociaż termin geograficzny Australazja jest często używany w odniesieniu do zbiorowych ziem i wysp południowo-zachodniego Pacyfiku. W poniższych sekcjach podsumowujemy cztery kluczowe atrybuty kontynentów i oceniamy, w jaki sposób Zelandia spełnia te kryteria.
Kontynenty i ich szelfy kontynentalne różnią się wysokością, ale zawsze są wyniesione w stosunku do skorupy oceanicznej (Cogley, 1984). Wysokość jest funkcją wielu cech, głównie gęstości i grubości litosfery oraz tektoniki płyt (np. Kearey i in., 2009). Istnienie dodatnich cech batymetrycznych na północ i południe od Nowej Zelandii jest znane od ponad wieku (Farquhar, 1906). Dokładność i precyzja mapowania dna morskiego znacznie się poprawiła w ostatnich dziesięcioleciach (Brodie, 1964; Smith i Sandwell, 1997; Stagpoole, 2002), a przemyślana paleta kolorów batymetrycznej mapy satelitarnej pochodzącej z grawitacji zapewnia doskonałą wizualizację skorupy kontynentalnej zakresie (ryc. 2). Przybliżoną krawędź Zeeland można umieścić tam, gdzie głębokie oceaniczne równiny stykają się z podstawą zbocza kontynentalnego, na głębokości od 2500 do 4000 m poniżej poziomu morza. Dokładne położenie podnóża zboczy kontynentalnych wokół Zelandii zostało określone w licznych badaniach potwierdzających przestrzeganie prawa morskiego Nowej Zelandii (Wood i in., 2003; UNCLOS, 2008).
Zelandia jest wszędzie wyniesiona ponad otaczającą ją skorupę oceaniczną. Główną różnicą w stosunku do innych kontynentów jest to, że szelf kontynentalny jest znacznie szerszy i głębszy niż zwykle (ryc. 1). Zelandia ma wysokość modalną ~ -1100 m (Cogley, 1984) i znajduje się ~ 94% poniżej obecnego poziomu morza. Najwyższym punktem Zelandii jest Aoraki – Mount Cook na wysokości 3724 m.